Per bé o per mal, aquesta és la pregunta més important que tots els entrenadors i la direcció estan tractant de respondre en el primer partit de la temporada. Les dues primeres setmanes de la temporada passen coses inesperades, i aquest any més que mai.
En primer lloc, les qualificacions són realment al revés. Dilluns, els Thunder, Jazz, Spurs i Trail Blazers van liderar 18–8; tres d'aquests quatre equips van haver de perdre davant Victor Wimbama. Els Pacers són 3-4 i setens a la lliga en atac. Mentrestant, els cinc rivals acusats: Clippers, Warriors, 76ers, Heat i Nets, tenen una puntuació d'11-22.
Caveu més a fons i la estranya només es farà més gran. Els dos equips defensius més forts de la temporada passada, Boston i Golden State, van acabar 22 i 23, respectivament. Memphis i Miami ocupen el quart i cinquè lloc, respectivament. Aquesta temporada són els 28 i 20. Ho sentim, però si vols veure les 10 defenses principals, has de trucar a Jazz o Wizards.
A més, encara és aviat. Parlem d'una mostra de sis partits jugats per la majoria d'aquests equips. Algunes sorpreses es poden atribuir a la sort i a altres formes de distinció. Per exemple, els Nets van tenir un mal començament d'1-5 i van acabar en l'últim lloc en defensa, però els seus oponents també van disparar un 43,8 per cent de 3, la qual cosa és insostenible; Brooklyn és quart en defensa amb 2 punts. D'altra banda, l'inici sorpresa de Charlotte sense dos jugadors clau de la pista posterior pot haver estat influenciat per la defensa de 3 punts de Jedi, que era només un 28,2% des del rang de 3 punts.
Aquests problemes van ser més pronunciats a la City of Angels, on els Lakers i els Clippers van començar el partit inesperadament amb dues de les pitjors ofenses de la lliga i van liderar 2–8 quan no es jugaven. Són tan brutals a l'atac que són ordres de magnitud pitjors que el número 28 d'Orlando. Els 107,9 punts del Magic per cada 100 possessions estan més a prop de la mitjana de la lliga que els 102,2 punts dels Clippers, 29è.
Les lluites dels Lakers van obtenir tanta atenció nacional que els problemes dels Clippers els van amagar en gran mesura de l'atenció nacional. Poden canviar el seu lema a "Gràcies a Déu pels Lakers". No obstant això, els dobles de diumenge a l'arena abans conegut com el Staples Center van demostrar que els primers problemes dels Clippers podrien ser tan molestos com els seus companys de club, ja que la seva última derrota per 112–91 els va fer caure a 2–4.
Per als dos equips, la seva lluita es basa en el principal problema matemàtic. Almenys els Lakers ho saben: com han de marcar si ningú pot disparar directament? Els Lakers van jugar molt dur (tercers en defensa!) i van convertir molts tres oberts. No poden fer cap de les dues coses: tirar des de la distància de 3 punts és un ridícul 26,6% aquesta temporada. Almenys una nit, van anotar 123 punts en la victòria de diumenge contra Denver, però encara queden preguntes més serioses. Quan aquest equip va disparar un 28,6% des de darrere de l'arc a la pretemporada, va ser més difícil descartar-los com a excepció.
Punt d'inflexió per als Lakers? Per què Russell Westbrook i Anthony Davis provoquen optimisme a LA ara mateix
Mentrestant, el cor del dilema dels Clippers (com va demostrar tan convincentment el nostre Lowe Murray) és que si no tires, no pots anotar, i els Clippers estan perdent la batalla per la possessió per un marge sorprenent. Tot i estar dominat pels guàrdies de seguretat, la seva facturació del 16,1% es troba a l'última milla.
Com pot un equip de tiradors de salts flipar tant? Alguna cosa així. Els Clippers en miniatura també ocupen el lloc 27 en percentatge de rebots ofensius. Així, per cada 100 possessions, els Clippers són els últims en intents de tir de camp i segons en els últims tirs lliures; si no pegues tan sovint, no importa el que pegues.
Els Clippers, òbviament, poden assenyalar la disponibilitat limitada de Kawhi Leonard, però van tenir aquest problema fa un any i no és tan greu.
Tota la filosofia dels Clippers es basa en el fet que tenen dues ales All-Star per recolzar-se i moltes opcions de rol de qualitat. Fins ara no s'ha jugat. Oblida't dels All-Stars: Paul George encara no ha estat un jugador normal. Norman Powell i Reggie Jackson cauen al seu costat, amb moltes pèrdues a la recerca de saltadors.
De nou, si qualsevol dels equips juga 10 partits més normals, probablement sigui només un miratge a curt termini. O potser ho són aquesta temporada. Encara no ho sabem.
És per això que la majoria dels equips intel·ligents es resisteixen fermament a la crida "Déu meu, fes alguna cosa!" fer canvis importants a l'alineació durant les dues primeres setmanes. Veiem que els contorns del patró es comencen a formar, però encara no hi ha prou informació.
En aquest cas, també hi ha una possible impaciència per als dos equips de Los Angeles depenent de quan caduquin els superpoders del seu davanter estrella, però primer cal respondre a dues preguntes.
La primera pregunta òbvia és: "Què necessitem?" Els Lakers poden respondre amb un cert cop, mentre que els Clippers poden voler una mida més gran.
Però suposem per un moment que les debilitats que van mostrar aquests equips a l'inici de temporada són autèntics problemes i no desapareixeran. Hi ha una altra pregunta important: val la pena salvar aquest equip?
Sobretot per als Lakers, això és el que tractaran els propers partits de 15-20. Sovint es rumoreja que canviar dues futures eleccions de primera ronda i Russell Westbrook a Indiana per Buddy Hild i Miles Turner és una oportunitat potencial per afegir més trets, però això els farà millors?
Ni tan sols es tracta de si mou la fletxa. És que la fletxa es mou massa cap a l'esquerra, i probablement no importa. Val la pena cremar dues opcions potencials per acabar novè en lloc de tretzè? Els Lakers estan preparats per prendre els seus medicaments aquesta temporada, començar l'estiu amb eleccions de draft i un límit salarial net i començar de nou amb LeBron James i Anthony Davis? De moment, l'argument és que l'inici lent dels Lakers fa més probable un canvi a l'estil d'Indiana, però crec que hi ha prou problemes amb el seu inici que podrien reduir la probabilitat que persegueixin la temporada 2022-23 en el futur.
(Nota per als que van instar aquests equips a tancar: tant els Lakers com els Clippers estan obligats a canviar els drafts a un canvi anterior. Això no va passar.)
Així que esperem i veurem. No només a Los Angeles, sinó també a Brooklyn, Miami, Filadèlfia i el Golden State. En algun moment, aquests equips tindran prou mostra de jocs per afirmar explícitament que les seves debilitats primerenques són un problema i, si és així, determinaran si reforçaran la seva alineació a través del mercat comercial.
No tenim. Extraoficialment, moltes oficines utilitzen la marca dels 20 jocs com a veritable comprovació d'on es troben, amb gairebé un mes per acabar. Especialment a Los Angeles, seran diverses setmanes intenses de recollida d'informació.
Un cop comença la temporada, la major part del procés de presa de decisions a la recepció té lloc durant un període de temps, però hi ha una cosa més per fer a Halloween.
Aquest és l'últim dia que els equips poden comprar opcions de tercer i quart any en els contractes de debutants de la primera ronda signats el 2020 i el 2021. Va ser una decisió una mica brutal (ho sento) que l'equip hagués de triar l'opció de l'any següent un any abans, amb un total complet. temporada entremig.
Els equips que opten per aquesta opció limiten el nombre de jugadors que poden oferir als agents lliures (el nombre d'opcions no pot superar), així que si un jugador fa una bona temporada, és Gonzo. Al mateix temps, encara estarà a la vostra llista durant un any sencer, cosa que pot impedir-vos renunciar a aquesta opció.
Phoenix, per exemple, va rebutjar una selecció de loteria del tercer any del 2020, Jalen Smith, la temporada passada, i finalment el va canviar a Indiana, on gairebé immediatament va girar la cantonada i va signar un nou contracte amb els Pacers després de la temporada.
A causa d'aquestes consideracions i del fet que la majoria de les opcions de contracte per a principiants són barates, els equips tendeixen a tenir la temptació d'afegir anys d'opció. L'únic jugador al qual se li va negar una jugada per tercer any és Leandro Bolmaro d'Utah, que figurava com a perdedor en un canvi de Rudy Gobert i no està en els plans del Jazz. (San Antonio també va renunciar al debutant del 2021 Josh Primo durant el cap de setmana, però ja havia comprat la seva opció de tercer any).
La taxa d'acceptació de l'opció de quart any és gairebé tan alta, inclosa la parella que m'interessa. Kira Lewis Jr., de Nova Orleans, es va lesionar i es va cancel·lar les dues primeres temporades, i els Pelicans encara tenen una opció de 5,7 milions de dòlars per a ell. 2023-24 amb possibles problemes fiscals de luxe. Malachi Flynn de Toronto també està lluitant per guanyar impuls, però només té 3,9 milions de dòlars per a la temporada 2023-24, cosa que els Raptors creuen que no pot fer mal. Detroit va rebre una opció de 7,4 milions de dòlars de Kylian Hayes, però no estava disposat a cancel·lar la setena selecció general al draft del 2020.
Finalment, les úniques opcions que es van rebutjar van ser Udoka Azubuike d'Utah, la 27a selecció el 2020, que amb prou feines va jugar, i RJ Hampton d'Orlando.
Hampton és increïble perquè el Magic s'està reconstruint, Hampton només té 21 anys i la seva opció de 4,2 milions de dòlars l'any vinent no és onerosa. Tanmateix, Hampton va lluitar en la seva segona temporada professional (8,5 PER, 48,1 percentatge de tirs) i, el que és més important, és possible que el Magic no hagi tingut prou espai per a ell. Orlando ja té 12 jugadors fitxats per a la propera temporada i tindrà dues eleccions de primera ronda i (probablement) una selecció de segona ronda d'alt rang el 2023.
(Nota: aquesta secció no descriu necessàriament la millor perspectiva setmanal. Només la que estava mirant.)
Vaig assistir al Overtime Elite Pro Day a Atlanta dimarts, on vam veure la majoria dels joves de 17 i 18 anys entrenar quatre contra quatre i cinc contra cinc davant de gairebé tots els escoltes. Equips de la lliga i alguns grans mestres.
Tot i que la majoria de jugadors no podran optar al draft d'aquí a un any o dos, la joia de la corona de la llista de l'OTE són els germans bessons Amen i Ausar Thompson. La majoria dels avaluadors veuen a Amen Thompson com una probable tercera selecció del draft, mentre que Ausar es considera una selecció de loteria mitjana a alta. Tots dos són davanters atlètics de 6 peus i 7 que poden manejar la pilota i defensar des de múltiples posicions, cosa que pot convertir-los en l'ala integral amb la qual els GM somirien. (El nostre Sam Vesenye espera que Amen sigui el número 3 en el seu darrer esborrany de prova i que Ausar sigui el número 10).
En veure'ls amb els seus propis ulls, Amen va confirmar tot el que està escrit: és gran, fa front a la pilota, salta agressivament des del terra. (Ossar encara s'està recuperant d'una lesió recent al turmell que no va afectar el seu joc ni la seva passada, però clarament va afectar el seu xut de dimarts.) L'explosivitat d'Amen és més forta en defensa contra les mates.
A més, Amen, en particular, té un tir molt precís. Abans era una de les seves grans debilitats, i no és que immediatament es convertís en Stephen Curry. Però el gir de la pilota és correcte, la forma és repetible i fins i tot els errors semblen sòlids. He vist que molts joves de 19 anys es veuen pitjor. El tir de salt d'Ausar sembla més un treball en curs, però també sembla que està al prestatge correcte en comparació amb com el vaig veure l'any passat.
Hi ha algunes coses més per ser exigents si realment ho voleu. Tots dos mesuren l'alçada amb els braços curts; també es podria argumentar que tots dos són massa dretans i confien massa a acabar amb els peus al trànsit. També compliran 20 anys i mig a la nit del draft, que és un llarg camí per recórrer d'una vegada per totes. Per exemple, són un any més grans que els dos primers debutants, Victor Wimbanyama i Scott Henderson.
Tanmateix, crec que la meva visió de Thompson és una mica més optimista que el consens. Els comentaris sobre el seu caràcter i actitud van ser molt positius, i hi va haver molts menys problemes amb el rodatge. Per exemple, compararia l'Ausar Thompson amb el debutant de Nova Orleans Dyson Daniels, un extrem igual de gran, manejador de pilota amb habilitat defensiva, un bagatge fort i un tir inconstant; Daniels va seleccionar el vuitè lloc general al draft de 2022.
Amen Thompson té un sostre més alt, sobretot quan el seu tir està fixat. Un extrem gran que pot aguantar la pilota i passar és el número més cobejat de la lliga; fins i tot una versió "decebedora" de Thompson hauria estat un jugador molt valuós.
Subscriu-te a The Athletic per obtenir més informació sobre els teus jugadors, equips, lligues i clubs preferits. Ens va provar durant una setmana.
Els 20 anys d'experiència de John Hollinger a l'NBA inclouen set temporades com a vicepresident de bàsquet dels Memphis Grizzlies i treball mediàtic a ESPN.com i SI.com. Pioner en l'anàlisi del bàsquet, va inventar diverses mètriques d'avantguarda, sobretot l'estàndard PER. També és autor de quatre números de Pro Basketball Predictions. El 2018, va rebre el premi Lifetime Achievement Award a la conferència Sloan Motion Analysis. Segueix a John a Twitter @johnhollinger
Hora de publicació: 03-nov-2022